Гагарин Юрий Алексеевич - первый космонавт планеты Земля! Родился 9 марта 1934 года в селе Клушино Гжатского района Смоленской области в семье колхозника. Член КПСС с 1960 года. В 1941 году начал учиться в средней школе, но учебу прервала война. После окончания войны семья Гагариных переехала в город Гжатск, где Гагарин продолжал учиться в средней школе. В 1951 году он с отличием окончил ремесленное училище в подмосковном городе Люберцы по специальности формовщика-литейщика и одновременно школу рабочей молодежи. В 1955 также с отличием окончил индустриальный техникум и аэроклуб в Саратове. В этом же году поступил в 1-е Чкаловское военное авиационное училище летчиков им. К.Е.Ворошилова в городе Оренбурге, которое окончил в 1957 году по первому разряду. Служил летчиком в 769-м истребительном авиационном полку ВВС Краснознаменного Северного флота (аэродром Луостари). В 1960 году старший лейтенант Гагарин зачислен в отряд космонавтов. С 1961 года был его командиром. 12 апреля 1961 года в 9.07 по московскому времени совершил первый в истории человечества космический полет на космическом корабле 'Восток'. Полет проходил на околоземной орбите на высотах 181-327 километров. За 108 минут облетел земной шар и благополучно приземлился возле деревни Смеловки Терновского района Саратовской области.
Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" Гагарину Юрию Алексеевичу присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 апреля 1961 года. Приказом министра обороны присвоено внеочередное воинское звание 'майор'.
После полета Гагарин непрерывно совершенствовал свое мастерство как летчик-космонавт, а также принимал непосредственное участие в обучении и тренировке экипажей космонавтов, в руководстве полетами кораблей 'Восток', 'Восход', 'Союз'. Был дублером В.Комарова при полете на корабле 'Союз-1'. В 1964-1968 годах был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. В 1968 году с отличием окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е.Жуковского. Темой его дипломного проекта был космический корабль многоразового использования.
Ю.А.Гагарин вел большую общественно-политическую работу, являясь депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов, членом ЦК ВЛКСМ (избран на 14-м и 15-м съездах ВЛКСМ), президентом Общества советско-кубинской дружбы, почетным членом Общества Финляндия - Советский Союз. С миссией мира и дружбы он посетил многие страны.
Гагарину присуждены Золотая медаль имени К.Э.Циолковского АН СССР, медаль де Лаво (FAI), почетный диплом 'Человек в космосе' Итальянской ассоциации космонавтики, золотая медаль 'За выдающееся отличие' и почетный диплом Королевского аэроклуба Швеции, Большая золотая медаль и диплом FAI, золотая медаль Британского общества межпланетных сообщений, премия Галабера по астронавтике. С 1966 Гагарин являлся почетным членом Международной академии астронавтики. Автор книг 'Есть пламя', 'Дорога в космос'. Награжден орденом Ленина, медалями, иностранными орденами: Георгия Димитрова (НРБ), Карла Маркса (ГДР), Звездой II класса (Индонезия), Грюнвальдским крестом I степени (Польша), Знамени 1 степени с бриллиантами (Венгрия), 'Ожерелье Нила' (Египет), Большой лентой Африканской Звезды (Либерия), 'За заслуги в области воздухоплавания' (Бразилия), 'Плайя-Хирон' (Куба), медалью Колумба (Италия), золотой медалью города Сен-Дени (Франция) и другими. Ему присвоены звания: Герой Социалистического Труда ЧССР, Герой Социалистического Труда НРБ, Герой Труда СРВ.
27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полета в сложных метеоусловиях самолет УТИ МиГ-15 вошел в штопор, а для вывода не хватило высоты. Самолет упал в лес вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области. Экипаж в составе полковника Ю.А.Гагарина и командира учебного полка Центра подготовки космонавтов Героя Советского Союза полковника-инженера В.С.Серегина погиб. Гагарин и Серегин похоронены на Красной площади в Кремлевской стене.
В целях увековечения памяти Гагарина Президиум Верховного Совета РСФСР переименовал город Гжатск Смоленской области в город Гагарин. Имя Гагарина присвоено Военно-воздушной академии. Учреждена стипендия имени Ю.А.Гагарина для курсантов военных авиационных училищ. ЦК ВЛКСМ и FAI учредили медали имени Ю.А.Гагарина. Имя Гагарина носят Центр подготовки космонавтов СССР, научно-исследовательской судно АН СССР, учебные заведения, улицы и площади многих городов мира. В Москве, Гагарине, Звездном городке, Софии были установлены памятники первому космонавту. У деревни Смеловки на месте приземления установлен памятный знак. В городе Гагарине открыт мемориальный дом-музей. Почетный гражданин городов Калуга, Новочеркасск, Смоленск, Саратов (Россия), Винница, Севастополь (Украина), Сумгаит (Азербайджан), София, Перник (Болгария), Афины (Греция), Фамагуста, Лимасол (Кипр), Сен-Дени (Франция), Тренчанске-Теплице (Чехия). Именем Гагарина назван кратер на обратной стороне Луны.
